ЗОЛОТЫЕ ВЫХОДНЫЕ
сказка
Говорят, в стародавние времена обитатели континента Панзар вместо золота и кристаллов использовали все, что угодно: эльфам валютой служили изящные морские раковины или сушеные фрукты, гномам - глиняные кружки и свинцовые пули, орки расплачивались дубинами (как, впрочем, они иногда и по сей день делают), а люди полагались на беличьи шкурки. Кто во что горазд, короче говоря. Не было в ту пору промеж них ни торговли, ни взаимопонимания. Поймают, к примеру, несколько честных-благородных орков гномьего купца и скупят у него все до нитки, да так дубьем заплатят, что бедный коротышка еле домой добредет. Но ведь это не разбой никакой, просто разница культур. Или, скажем, наймут прекрасные (кхе-кхе) Сестры Огня Инквизиторов - чтобы те, значит, за ведьмами охотились, как Инквизиторам и положено, - а за работу выставят им целый сундук ракушек. Хоть стой, хоть падай, хоть заходи со спины в невидимости и рубай мечами подлых обманщиц.
Надоело такое положение дел Четырем Богам. Ну, не всем из них, конечно: Химера косу заржавевшую новым ядом протирала, Зара постоянная вражда подопечных вполне устраивала, а Аргус спал. В общем, одному только Крому надоело такое положение дел. Стал он думать, как беспорядок прекратить, как тишь да гладь устроить на целом континенте. Сперва было решил извести всех под корень к такой-то матери, начисто выжечь и вытоптать, но потом успокоился и придумал капитализм. Поднял из темных глубин золотые жилы, привязал их к поверхности, отрядил самых послушных, самых мастеровитых гномов золото это добывать, плавить, чеканить из него звонкую монету. Отрядил и уселся в чертоге своем подземном - ждать, когда же тишь да гладь наступят.
Ждет день, ждет другой, ничего не меняется. Выбрался Кром на поверхность, принял обличье обычного гнома (ну, не совсем обычного: подведенные глаза, накрашенные губы и завитые волосы все же выдавали в нем существо высшего порядка) и отправился на ближайший рынок. Смотрит, а там двое саперов на прилавок выставили полный сундук золотых монет на продажу. Вокруг народу целая толпа, все наперебой свою цену предлагают: люди - в шкурках беличьих, эльфы - в ракушках, гномы - в свинцовых пулях.
Хлопнул себя Кром по лицу, стиснул зубы в гневе. Чудом удержался от того, чтобы обрушить на рынок ярость свою, чтобы выжечь и вытоптать, камня на камне на мокром месте не оставить. Сделал несколько глубоких вдохов, ворвался в толпу и давай орать:
- Дурачье! Перепутали все! Наоборот надо, недоумки! Наоборот!
Услышав и увидев (как вы помните, одним видом своим он внушал уважение) грозного подземного бога, все вокруг тут же послушались и принялись делать наоборот: люди стали цену в ракушках называть, гномы - в беличьих шкурках, а эльфы со вздохом согласились на свинцовые пули.
Рассвирепел Кром пуще прежнего, забрался на прилавок с ногами, в воздух из пистоля стреляет, кулаком грозит:
- Выжгу! Вытопчу! Золотом надо расплачиваться! Понятно? За золото шкуры покупать, и пули, и дубины! Все на свете!
- А куда оно мне? - спрашивает один орк из особо непонятливых. - Ведь вот сейчас как: у меня есть дубина, а у гнома есть пули. Гном очень захотел мою дубину, он мне пули отдал, а дубину... ну, скажем, забрал. Дубины у меня больше нет, но есть пули...
Все вокруг притихли, слушая бесхитростные рассуждения зеленого богатыря. Кром тоже притих, только улыбался - так широко, что те, кто поумней, начали понемногу пятиться в разные стороны, намереваясь дать деру при первой возможности. А орк настолько увлекся своими логическими выкладками, что ничего не замечал:
- Дубина была полезная. Пули тоже полезные. А вот с этими монетами что делать? Куда их мне? На шею, что ли вешать?
Не выдержал Кром. Не вынес. Не справился. Завопил он черным своим голосом, обрушил гнев свой неистовый на рынок, на город, на долину, на целый континент. Начисто выжег, начисто вытоптал, ни мокрого места, ни камня на камне не оставил. А потом свалил все на Сказанных-во-Тьме, на демонов, на Внешний Хаос - и удалился, насвистывая, как ни в чем не бывало.
Выбрались немногие уцелевшие из-под завалов, поднялись из погребов, из руин, посмотрели вокруг: ни белок, ни свинцовых шахт, ни лесопилок. Так стало золото основной валютой на континенте Панзар. Так пришла сюда цивилизация.
А в тот самый день каждый год празднуется по всему континенту особый праздник - Золотые Выходные: на каждом углу продаются за бесценок огромные сундуки с золотыми монетами. Одни говорят, будто Кром так вину свою перед миром заглаживает, другие предостерегают от вопросов о кристаллах, ну а третьи утверждают, что таких скидок еще не бывало и подобный шанс упускать нельзя. Вы пока решайте, кто из них прав, а сказке на этом
конец.
